Alerta en Latinoamérica ante una fuga detectada en el océano Pacífico

Según confirmaron  científicos de Washington, descubrieron una grieta desde donde emerge un líquido caliente. La misma se ubica donde convergen 2 placas tectónicas. Esto es algo nunca antes visto por los investigadores.

Según los expertos, esta fuga en el fondo marino, podría afectar gravemente a Latinoamérica, dado que  podría ser el aviso de un terremoto destructivo. Señalaron que de esta, surge un líquido caliente. "Es algo que nunca había visto", señala uno de los investigadores.

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Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Washington, detectó la fuga de un extraño líquido caliente proveniente del fondo del océano Pacífico. Lo sorprendente para los expertos es que esta falla, se ubica sobre una zona donde chocan dos placas tectónicas, frente a la costa oeste de Estados Unidos. El estudio fue publicado en la revista Science Advances, sugiere que podría estar aumentando el riesgo de un terremoto de alta magnitud.

A 80 kilómetros de la costa de Newport, Oregon,  los expertos  implementaron un sonar de barco para identificar los penachos de burbujas que brotaban desde el fondo marino, a 1,2 kilómetros de profundidad. Este manantial submarino ha sido bautizado como Oasis de la Pitonisa (Pythias Oasis).

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Evan Solomon, coautor del estudio y profesor asociado de Oceanografía en la Universidad de Washington, expresó en comunicado que,  observaron que el agua "salía del lecho marino como una manguera contra incendios". "Eso es algo que nunca había visto y, que yo sepa, nunca antes se había observado”, enfatiza.

Por otro lado, entre los análisis desarrollados en el área, identificaron que, este líquido era químicamente distinto del agua: contenía litio y boro en cantidades extremas, pero mucho menos cloruro, potasio y magnesio. El fluido tenía una temperatura 9 °C más caliente que la del fondo marino.

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Según los autores, indican que el líquido se originó a más de 4 km por debajo del lecho marino, en la zona de subducción de Cascadia, una falla de 1.000 km de largo donde convergen las placas Norteamericana y Juan de Fuca, con temperaturas que oscilan entre 150 ºC y 250 ºC.

Según Solomon, el fluido  sería un lubricante, que reduce la fricción entre las placas y les permite deslizarse entre sí. Esto, alerto a los investigadores respecto a la fuga de este líquido podría estar ocasionando que la tensión entre las aumente cada vez más, incrementando el riesgo de un terremoto inminente, sugieren el equipo de investigadores.

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En caso de que este fenómeno tenga lugar, sería un terremoto de gran magnitud, ya que antes se estimó que la tensión acumulada en la falla de Cascadia es capaz de provocar sismos de una magnitud superior a 9. Al producirse la fuga y reducirse la presión del fluido en las profundidades, "las dos placas se bloquearán, es entonces cuando se puede acumular tensión", explica Solomon.

Cabe señalar que, en otras zonas de subducción de América, convergen las placas de Nazca y Sudamericana, frente a Colombia, Ecuador, Perú y Chile; y las placas de Cocos y del Caribe, en Centroamérica y las Antillas. Las uniones  de placas en estas regiones producen una intensa actividad volcánica y sísmica. A partir de esto, se podrían identificar sitios específicos donde se podría estar acumulando tensión entre placas y así estimar el riesgo de un terremoto.