28/10/2024

En escena

Increíble hallazgo: descubren en Brasil al segundo vertebrado más pequeño del mundo

El sapo - pulga hallado mide unos 6,95 milímetros, 0,5 menos que el anterior ejemplar del mismo género descubierto.

El sorprendente descubrimiento fue realizado por un grupo de investigadores de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), que encontraron un ejemplar de sapo-pulga de unos 6,95 milímetros, lo que lo convirtió en el segundo vertebrado más pequeño del mundo en ser documentado.

El estudio, apoyado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp) y publicado en la revista PeerJ, señala que el nuevo minisapo (Brachycephalus) de 6,95 milímetros, es tan solo 0,5 milímetros más pequeño que una especie del mismo género descubierta anteriormente en el sur del estado de Bahía.

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Aunque este espécimen es similar en apariencia a sapos de mayor tamaño, el proceso de miniaturización que ha experimentado a lo largo de su evolución presenta características diferentes, como fusiones, pérdida de huesos y ausencia de dedos y otras partes de su anatomía, explica Luís Felipe Toledo, profesor del Instituto de Biología de Unicamp y coordinador del estudio.

Descubren en Brasil un sapo-pulga, segundo vertebrado más pequeño del mundo  - Quinta Fuerza

El vertebrado es tan pequeño que incluso puede posarse sobre una uña.

El Brachycephalus dacnis es la séptima especie de sapo-pulga descrita dentro del género Brachycephalus, grupo más conocido por sus especies venenosas y de colores brillantes, como los sapos o ranas gota de oro y la rana pitanga.

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Aunque son más grandes que los sapos-pulga, los sapos gota de oro carecen de ciertas estructuras anatómicas, como algunas partes del oído interno que les impiden escuchar su propio canto.

Precisamente fue el canto de la nueva especie descubierta lo que llamó la atención de los investigadores, pues su morfología es igual a la de otra especie (B. hermogenesi): ambas tienen la piel de color marrón amarillento, viven en el bosque, no tienen renacuajos (salen de los huevos caminando) y se encuentran en la misma región, aunque el canto es diferente.

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