14/04/2023
El cohete con la sonda Juice despegó con éxito hacia Júpiter este viernes 14 de abril., desde Guayana Francesa. La misma, salió del planeta, a bordo de un cohete Ariane 5 hacia Júpiter y sus lunas heladas: su misión será la de buscar ambientes propicios para formas de vida extraterrestre.
El despegue del cohete se realizó desde el centro espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, Sudamérica. Asimismo, este dispositivo fue enviado, un día después de que se viera aplazado su lanzamiento, debido al riesgo de tormentas. La sonda se separó del cohete lanzadera, tal y como estaba previsto, 27 minutos después del despegue, a unos mil 500 kilómetros de altitud.
La misión de Ariane 5 "es un éxito", declaró Stéphane Israël, presidente de Arianespace. Asimismo, comenzó la odisea de ocho años para Juice, nombre procedente de las siglas inglesas de Exploradora de las Lunas Heladas de Júpiter, la misión faro de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El jueves, cuando se había previsto el lanzamiento en un primer momento, los equipos del centro espacial decidieron interrumpir las operaciones de despegue por el riesgo de rayos, los cuales se desataron a los pocos minutos de la cuenta regresiva, que habilita el despegue.
"Es la sonda más compleja jamás enviada a Júpiter", subrayó el director general de la ESA, Josef Aschbacher, en la sala de control Júpiter del Centro espacial guayanés. Por otro lado, dijo Philippe Baptiste, presidente del Centro Nacional de Estudios Espaciales francés, expresó:"Es una misión extraordinaria que muestra todo de lo que Europa es capaz". En los satélites de Júpiter, la sonda buscará entornos propicios para la aparición de formas de vida extraterrestre. Llegará a su destino hasta 2031, a más de 620 millones de kilómetros de la Tierra.
Asimismo, la nave, al no poder dirigirse directamente hacia Júpiter, deberá ejecutar complejas maniobras de asistencia gravitacional que consisten en usar la fuerza de atracción de otros planetas para ganar velocidad, por lo que rodeará la Luna y la Tierra, después Venus (2025) y nuevamente la Tierra (2029), antes de poner rumbo definitivo hacia el gigante gaseoso del sistema solar y sus grandes lunas descubiertas por Galileo hace 400 años: la volcánica Ío y las heladas Europa, Ganimedes y Calisto.
La nave está preparada para esta misión, dado que el principal objetivo es encontrar ambientes adecuados para la aparición de formas de vida. Si bien, es sabido que Júpiter es inhabitable, pero sus lunas Europa y Ganimedes despiertan esperanzas: bajo su superficie de hielo, esconden océanos de agua líquida, uno de los elementos que se consideran imprescindibles para la vida.
Por lo que, buscan que Juice llegue a Ganimedes, el mayor satélite del sistema solar y el único con un campo magnético que lo protege de las radiaciones. Hacia 2034 debe llegar a su órbita. Donde la sonda analizará la composición de su océano, para saber si podría desarrollarse un ecosistema en él.
Concebida por Airbus, la sonda Juice dispone de diez instrumentos científicos: Cámara óptica, Espectrómetro de imagen, Radar, Altímetro y Magnetómetro. Además de contar con enormes paneles solares de 85 metros cuadrados (el tamaño de una cancha de baloncesto) para captar energía en un entorno donde la luz solar es 25 veces más débil que en la Tierra.
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