EE. UU. designa a la pandilla Barrio 18 como organización terrorista extranjera

El gobierno de Estados Unidos anunció oficialmente la inclusión de la pandilla Barrio 18 en la lista de organizaciones terroristas extranjeras, una medida que implica mayores restricciones financieras, congelamiento de activos y la posibilidad de cargos criminales más severos para quienes colaboren con el grupo. Con esta designación, Washington busca frenar la expansión transnacional de una de las estructuras criminales más violentas de Centroamérica.

Barrio 18, junto con la Mara Salvatrucha (MS-13), es una de las pandillas más influyentes en El Salvador, Honduras y Guatemala, con presencia también en México y vínculos con redes de tráfico en Estados Unidos. La organización ha sido señalada de homicidios, extorsión, secuestro, tráfico de drogas y control territorial en barrios marginales, donde impone su poder a través de la violencia.

La designación llega en un momento en que varios gobiernos latinoamericanos intensifican estrategias de seguridad contra pandillas. En particular, El Salvador ha impulsado un régimen de excepción que debilitó a estas estructuras, pero organizaciones de derechos humanos han denunciado abusos en el proceso. La medida de Washington pretende reforzar la presión internacional y cortar los canales de financiamiento del grupo.

Analistas en seguridad señalan que esta clasificación no solo complica la operación financiera de Barrio 18, sino que también abre la puerta a una mayor cooperación militar y policial entre Estados Unidos y la región. Sin embargo, advierten que el combate frontal podría desplazar la violencia a otras zonas y aumentar la vulnerabilidad de comunidades en países vecinos.